Rekiny pomogą w walce z Covid-19?

Autorzy publikacji donoszą o nowym, potencjalnym sposobie walki z koronawirusami, w tym SARS-CoV-2. Chodzi o obecne w organizmach rekina przeciwciała, oznaczane jako VNARs.

- Problem polega na tym, że wiele koronawirusów może przenieść się na ludzi. Zajmujemy się przygotowaniem arsenału leków opartych na VNARs rekinów, których można by użyć na wypadek przyszłych infekcji — informuje prof. Aaron LeBeau z University of Wisconsin–Madison.

Białka o rozmiarach 1/10 wielkości ludzkiego przeciwciała mogą przyłączać się do zarazków w unikalny sposób. - Te małe białka dostają się do zakamarków i szczelin, do których ludzkie przeciwciała nie mają dostępu. Mogą przybierać niezwykłe kształty. To pozwala im na rozpoznawanie struktur w białkach, które ludzkie przeciwciała pomijają — wyjaśnia prof. LeBeau.

Czytaj: W Nowej Zelandii odkryto świecącego rekina

Z dotychczasowych badań wynika, że VNARs potrafią wnikać w struktury wirusa, tym samym czyniąc je nieaktywnymi, co blokuje infekcję. - Ekscytujące jest to, że te nowe cząsteczki, potencjalnie terapeutyczne wobec infekcji SARS-CoV-2, różnią się pod względem mechanizmu działania w porównaniu do innych substancji biologicznych i przeciwciał skierowanych przeciw wirusowi — podkreśla Caroline Barelle, prezes Elasmogenu, firmy prowadzącej badania nad VNARs.

Zdaniem badaczy ewentualne przyszłe terapie prawdopodobnie będą miały postać koktajlu różnych białek rekina, co zmaksymalizuje ich skuteczność. Kolejna zaleta tych cząsteczek jest taka, że są mniej kosztowne i łatwiejsze do uzyskania od przeciwciał ludzkich.